Ný mörk grænnar orku: sólarorkuver í geimnum

Vísindamenn hafa komið með hugmyndina um sólarorkustöð í geimnum. Í einföldu máli má segja að geimsólarorkuver er rafkerfi sem breytir sólarorku í rafmagn í geimnum og sendir orkuna síðan til jarðar með örbylgjuofnum eða leysigeislum, til dæmis. Sólarljósið sem gervitungl gleypa til orkuöflunar úr sólarorku geimsins veikist ekki af andrúmsloftinu, dags- og næturbreytingar eru forðast í jarðsamstilltum sporbraut og engar veðurbreytingar verða. Samkvæmt tölfræði getur nýtingarhlutfall sólarorku í geimnum náð 1.366 vött/m2, sem er 7 til 12 sinnum meðal sólarorku á jörðu niðri, og á jarðsamstilltri braut geta sólarorkustöðvar geims tekið á móti sólargeislun jafnt og þétt 99 prósent af tíma og senda orku til fastra svæða á jörðu niðri.

Á tæknilegu stigi eru þrír megin tæknilegir þættir í geimsólaraflsvirkjunartækni, það er orkuöflun, orkubreyting og flutningur og orkumóttaka og orkunýting. Orkusöfnunin fer aðallega fram með geimförum, svo sem á braut um gervitungl eða geimstöðvar. Til viðbótar við raforkuframleiðslu eru einnig tæknilegar leiðir til að breyta sólarorku beint í laserorku. Einnig eru margar tæknilegar leiðir til umbreytingar og flutnings orku, þar sem mest er rætt um flutning með örbylgjuofni og leysi. Til samanburðar er örbylgjubreyting og sending skilvirkari og hefur góða skarpskyggni í sérstökum tíðnisviðum; Breiðari geisla hans og stærri stærð sendi- og móttökuloftneta gerir það að verkum að það hentar fyrir kraftmikla sendingarmáta himins og jarðar.

Það eru enn margar áskoranir sem standa frammi fyrir sólarorkutækni í geimnum. En það er líka spennandi rannsóknarefni og þróunartækifæri og tæknin mun gegna mikilvægu hlutverki við að ná „tvöföldu kolefnis“ markmiðinu í framtíðinni.